Un cliente abituale

Viene dal medico settimanalmente per controllare la pressione perché ha avuto degli episodi di lieve ipertensione nell'ultimo periodo. Questa volta in particolare durante la notte ha avvertito dei dolori al braccio sinistro e temuto l’“inizio di un infarto”.

La dottoressa lo visita: la pressione è nella norma e il dolore al braccio appare dovuto a un’infiammazione della zona cervicale. Filippo lamenta anche di avere fastidi allo stomaco subito dopo mangiato. Gli viene prescritto un antinfiammatorio per il collo e un antiacido per lo stomaco.

La presenza della psicologa permette però a Filippo di esprimere un senso di agitazione e la ricerca di uno spazio all'interno del quale raccontarsi. Gli propongo di provare a spiegarci meglio come si sente in questo momento, dato che ho la sensazione che le risposte farmacologiche non contengano più le sue richieste, forse non solo di “attenzione” ma di essere aiutato a comprendere una situazione.

Filippo prende una gigantesca cartellina piena di analisi e cartelle mediche e racconta di tre attacchi di ansia che ha sviluppato negli ultimi tre mesi: in ognuna delle situazioni ha provato una palpitazione violenta al cuore, una sensazione di soffocamento, il timore di perdere il controllo, la paura di una malattia o di una catastrofe improvvisa.

Lavora alla reception di un albergo e sta per ricevere una promozione lavorativa dalla quale spera di non fuggire come ha fatto in passato. Inoltre, sta per sposare la fidanzata, che è affetta da artrite reumatoide dall'età di quindici anni. Anche rispetto a questo è piuttosto agitato. È molto legato alla sua famiglia di origine, però sente che il padre, la madre e i due fratelli lo chiamano spesso solo per chiedergli di risolvere i loro problemi.

Appare evidente una tendenza a evitare sistematicamente gli eventi che lo preoccupano e soprattutto le emozioni che lo turbano, rifugiandosi nell'idea di una nuova malattia da scoprire e sconfiggere con una pillola o un comportamento “perfetto”. Filippo ha difficoltà a nominare le proprie emozioni, a comunicarle all'altro e a vivere una propria identità diversa da un ruolo salvifico all'interno delle relazioni. Gli propongo una serie di incontri separati con me.

Facciamo in tutto otto colloqui. Negli ultimi incontri Filippo mostra di aver capito che parlare può produrre un cambiamento reale e che la capacità di pensare a quello che accade gli permette di gestire meglio gli avvenimenti.  “Se non parlo il mio corpo lo fa al mio posto”, riconosce. Ha accettato la promozione al lavoro e si è sposato, sentendosi abbastanza soddisfatto della propria decisione.

Filippo è un esempio di un soggetto apparentemente ben funzionante, tranquillo, “ipernormale”: ha un lavoro, una fidanzata, non porta al medico un disagio psichico esplicito. Difficilmente un medico lo avrebbe inviato a uno psicologo, difficilmente vi sarebbe ricorso in prima persona. Di fatto i rischi per la sua salute fisica erano piuttosto alti, avendo soltanto il corpo come via di espressione del proprio disagio, date le sue caratteristiche alessitimiche: difficoltà a identificare le emozioni; difficoltà a comunicare le emozioni; pensiero orientato all’esterno; processi immaginativi ridotti.

La presenza di una psicologa nello studio, senza la necessità di cercarla, ha permesso a Filippo di affrontare tematiche diverse dal disturbo fisico. Negli incontri, ha avuto l’occasione di elaborare una serie di tematiche passate e presenti che hanno quindi trovato una via di espressione mentale anziché somatica.

Si è ridotta la spesa per analisi cliniche e visite specialistiche: Filippo ha smesso di andare settimanalmente dal medico per chiedere analisi ed esami clinici come faceva da quattordici anni.

Il conformismo come schizofrenia, Erich Fromm

 “....I normali sono i piu malati e i malati sono I piu’ sani. Questa affermazione che suona spiritosa oppure un po’ strana e’ da prendere molto sul serio. Questa non e’ una favoletta divertente. L’uomo malato mostra che in lui determinati fenomeni umani non sono ancora del tutto  repressi e quindi entrano in conflitto con i modelli culturali e attraverso cio’, attraverso questa frizione, producono sintomi. Il sintomo, esattamente come il dolore, e’ solo un segnale che qualcosa non va. Fortunato colui che ha un sintomo. Come fortunato colui che ha un dolore quando gli manca qualcosa.  Lo sappiamo bene che se l’uomo non provasse dolore si troverebbe in una situazione molto pericolosa. Ma moltissimi uomini, ossia i “normali”, sono cosi conformisti cha hanno abbandonato tutto cio’ che e’ loro piu’ proprio, sono cosi alienati, strumentalizzati, robotizzati, che gia non riescono a provare piu’ nessun conflitto. Cio’ significa che i loro veri sentimenti, il loro amore, il loro odio, tutto insomma, e’ cosi represso, cosi atrofizzato, che costituiscono gia’ il ritratto di una cronica, leggera schizofrenia. Il conformista e’ il prodotto riuscito di una societa’ che modella le energie psichiche degli uomini in modo che essi facciano volentieri quello che in realta’ devono fare.....”

Regredire per poi progredire

Negativity Bias

Clinical psychologist say that two kind of people seek theraphy: thosw who need tightening and those who need loosening. But of every patient seeking help to become more organised, self-controlled and responsible, there is a waiting room full of people hoping to loosen up, lighten up and worry less about the stupind things that ruin their life. Why is that? It is based on a simple principle that goes back to our brain development that sounds like: "bad is stronger that good". Imagine how the mind of a fish is developed. Does it have to respond as strongly to opportunities as to threats? No way. The cost of missing food is low; odds are that there are many other fishes and food in the sea and that one mistake won't certainly lead to starvation. But what is the cost of missing the sign of a coming predator? Catastrophic, game over, end of the line. This principle is called "negativity bias". Psychology has found that human mind reacts to bad things more quickly, strongly and more persistently than to equivalent good things.
The fact is that our behaviour is governed by opposing motivational systems: an approach system, which triggers positive emotions and makes you want certain things; and a withdrawal system, which triggers negative emotions and makes you pull back from other things. Both systems are always active, monitoring the environment around us and ready to shift the balance in an istant and can change the way you evaluate things that happen next. In psychology there is an an experiment called "affective priming". You sit in front of a computer and you star at a dot at the center of the screen Every few seconds a word is flashed over the dot. In the experiment people have to tap with their right hand if the word means something good or likable and with their left hand if the word means something bad or dislikable. Unbeknownst to people, the computer also flashes out another word, a subliminal message, before the target word you are asked to rate. the experiment has proven that is the subliminal word is "fear", it would register a negative print on your mind, which will influence your opinion on the target word. So if the following word is boredom, you will find it easier tos ay that boredom is bad. If the word is garden, it will take you longer to say that it is good because it takes you few seconds to shift your meter from bad to good. Meditation can help in providing the tools to creat that positive attitude, that bright filter to our mind that can help to evaluate less negatively bad things and more positively good things.

Mostro della mente

Non c'è giorno in cui non dedichi almeno un pensiero a quel mostro che per un periodo della mia vita ha occupato la mia mente. Ci sono giorni in cui mi guardo nello specchio e fatico ancora a vedere riflessa la mia anima e so che quel mostro, rabbioso della cacciata, soffre nel vedermi libero e si dimena per rendermi di nuovo schiavo. Ma quando hai visto l'abisso e hai ritrovato la strada allora capisci che e' il buio il suo nutrimento e non hai piu' paura. Oggi sono io a decidere. Oggi scelgo di vivere.
 

Negativity bias

Clinical psychologist say that two kind of people seek theraphy: those who need tightening and those who need loosening. But of every patient seeking help to become more organised, self-controlled and responsible, there is a waiting room full of people hoping to loosen up, lighten up and worry less about the stupind things that ruin their life. Why is that? It is based on a simple principle that goes back to our brain development that sounds like: "bad is stronger that good". Imagine how the mind of a fish is developed. Does it have to respond as strongly to opportunities as to threats? No way. The cost of missing food is low; odds are that there are many other fishes and food in the sea and that one mistake won't certainly lead to starvation. But what is the cost of missing the sign of a coming predator? Catastrophic, game over, end of the line. This principle is called "negativity bias". Psychology has found that human mind reacts to bad things more quickly, strongly and more persistently than to equivalent good things.
The fact is that our behaviour is governed by opposing motivational systems: an approach system, which triggers positive emotions and makes you want certain things; and a withdrawal system, which triggers negative emotions and makes you pull back from other things. Both systems are always active, monitoring the environment around us and ready to shift the balance in an istant and can change the way you evaluate things that happen next. In psychology there is an an experiment called "affective priming". You sit in front of a computer and you star at a dot at the center of the screen Every few seconds a word is flashed over the dot. In the experiment people have to tap with their right hand if the word means something good or likable and with their left hand if the word means something bad or dislikable. Unbeknownst to people, the computer also flashes out another word, a subliminal message, before the target word you are asked to rate. the experiment has proven that is the subliminal word is "fear", it would register a negative print on your mind, which will influence your opinion on the target word. So if the following word is boredom, you will find it easier tos ay that boredom is bad. If the word is garden, it will take you longer to say that it is good because it takes you few seconds to shift your meter from bad to good. Meditation can help in providing the tools to creat that positive attitude, that bright filter to our mind that can help to evaluate less negatively bad things and more positively good things.